Seguire in tre dimensioni, e nel tempo, la crescita di ogni cellula del riso: è il traguardo raggiunto da un gruppo di ricercatori cinesi, che hanno realizzato il primo atlante cellulare spaziotemporale 3D al mondo dedicato all’intero ciclo di vita della pianta. Lo studio è stato pubblicato martedì online sulla rivista internazionale “Cell”.
Il progetto
A guidare il lavoro è stato il Laboratorio nazionale di Yazhouwan, nella provincia meridionale di Hainan, a capo di un consorzio di 12 istituti di ricerca che comprende l’azienda biotecnologica BGI-Research e l’Università agraria di Huazhong. L’atlante copre l’intero percorso del riso, dalla germinazione dei semi alla fioritura e al riempimento dei chicchi. Secondo gli autori, i risultati superano le difficoltà che da tempo ostacolavano l’osservazione di come le cellule crescono, si dividono e si coordinano per dare forma alla pianta.
Metodo e strumenti
Come oggetto di studio è stata scelta la varietà japonica Zhonghua 11, molto coltivata. Gli scienziati hanno integrato tecnologie di omica spaziale, omica a singola cellula e sequenziamento ad alto rendimento, sviluppate dal gruppo stesso. Per sostenere la ricerca mondiale sul riso, il team ha inoltre messo a punto un modello di base a livello di singola cellula, che permette di identificare, confrontare e riutilizzare in modo efficiente enormi quantità di dati omici.
Le prospettive
Secondo il team, la risorsa sosterrà i futuri sforzi per migliorare la qualità del chicco e fornirà un supporto tecnico essenziale per individuare i geni funzionali chiave e far progredire la ricerca di precisione sul miglioramento genetico del riso.
