Il silenzio è calato in piazza San Pietro, dopo che le campane hanno suonato il lutto segnando la fine delle preghiere poco prima recitate. Lacrime, occhi al cielo e qualche preghiera sussurrata a bassa voce con le labbra socchiuse fra i fedeli commossi in piazza, e poi l’applauso. Poco prima il corteo dei cardinali aveva sfilato lungo la navata della Basilica di San Pietro. In questo momento il feretro di Papa Francesco sta raggiungendo il sagrato per l’inizio della messa esequiale per il Santo Padre che sarà salutato come pastore e discepolo di Cristo. Iniziano così le celebrazioni dei funerali di Papa Francesco in piazza San Pietro. Il clima di raccoglimento è particolarmente sentito, tutti rivolgono lo sguardo verso la Basilica papale dove viene disposta la salma del Pontefice sul feretro. Presenti le autorità delle delegazioni istituzionali, mentre la piazza è colma di fedeli giunti fin dalle prime ore del mattino per assistere alla celebrazione. Su via della Conciliazione sono presenti 100 mila persone, mentre 50 mila all’interno della piazza. Nel frattempo gli elicotteri della polizia di Stato sorvolano l’intera area Vaticana e i controlli di sicurezza.
A presiedere la celebrazione, in lingua latina e secondo quanto previsto nell’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis nella nuova edizione del 2024 con le semplificazioni volute da Papa Bergoglio, è il decano del Collegio cardinalizio, il cardinale Giovanni Battista Re. I concelebranti sono 980, fra cardinali, vescovi e sacerdoti, ci sono poi 200 ministri della comunione e oltre 4 mila presbiteri nella parte destra del sagrato, dove si trova la statua di San Pietro. Sono stati predisposti 225 pissidi per i fedeli, mentre per i sacerdoti sono stati preparati 80 calici e altrettante pissidi. Davanti l’altare, sulla destra, l’icona della Salus Populi Romani. Al termine delle esequie, si svolgerà un corteo che passerà per via della Conciliazione e attraverserà il Ponte Vittorio Emanuele II. La processione proseguirà a passo d’uomo fino all’Altare della Patria, percorrerà i Fiori Imperiali e passerà davanti al Colosseo fino a giungere alla Basilica di Santa Maria Maggiore, dove il corpo verrà seppellito. Il tempo di percorrenza previsto è di circa un’ora. Da domani mattina, domenica 27 aprile sarà possibile per i fedeli visitare la tomba del pontefice.
