La mostra Bernini e i Barberini, in programma a Palazzo Barberini dal 12 febbraio al 14 giugno 2026, racconta per la prima volta il legame esclusivo tra Gian Lorenzo Bernini e Maffeo Barberini, eletto papa nel 1623 con il nome di Urbano VIII. Il pontefice scoprì il giovane artista, ne favorì l’emancipazione dalla bottega paterna e ne divenne protettore, trasformandolo in uno dei massimi protagonisti del Barocco.
L’esposizione, curata da Andrea Bacchi e Maurizia Cicconi, è organizzata in sei sezioni che ripercorrono la carriera di Bernini sotto l’influenza di Urbano VIII, dai primi lavori con il padre Pietro ai capolavori della basilica di San Pietro, come il Baldacchino, fino alla ritrattistica pontificia e alle opere realizzate in libertà creativa. La mostra mette in luce come il papa orientasse scelte formali, iconografiche e politiche dell’artista, ma anche come Bernini seppe affermare il proprio genio, fondendo architettura, scultura e decorazione in opere di straordinaria innovazione.
Tra le opere più celebri esposte vi sono i ritratti di Urbano VIII, capolavori di naturalismo e carnalità emotiva, e sculture eseguite senza committente, come il busto di Costanza Piccolomini Bonarelli, testimonianza della libertà artistica di Bernini. La mostra è realizzata dalle Gallerie Nazionali di Arte Antica con il supporto del Ministero della Cultura e il Main Partner Intesa Sanpaolo, proseguendo il progetto triennale dedicato ai grandi protagonisti delle collezioni italiane.
